HẠ SƯƠNG - Vân Anh

Sau một ngày lang thang trong mưa tuyết, cái lạnh ngấm sâu vào từng tế bào trong cơ thể, khiến đôi bàn chân tôi tê buốt. Còn mặt thì như đóng băng không còn cảm nhận được  những cơn gió lạnh, hơi thở  phả nhẹ qua cánh mũi buốt ửng đỏ.

Chúng tôi đến địa điểm tập kết, nơi có khoảng 500 người dân sống nhờ dịch vụ du lịch. Đó là vùng rừng núi mênh mông, xung quanh là các bãi trượt tuyết với những đường cáp treo chuyển người lên và xuống núi.

Sau một hồi tìm kiếm chúng tôi tới được khu nhà nghỉ chìm trong tuyết trắng. Từ trong nhà phả ra ánh đèn sáng ấm áp mặc dù mới 3 giờ chiều. Trước cửa nhà là những hàng cây trĩu nặng. Ngắm kỹ tôi chợt nhận ra dưới những mảng tuyết trắng như bông ló ra những cành cây lá nhỏ màu đỏ thắm với những trái cây màu lam tím. Tôi không nhớ nổi đó là cây gì, quả gì. Chỉ biết hồi nhỏ mẹ đã từng cho tôi ăn, những quả nho nhỏ kia có vị ngọt lịm khi tan trên đầu lưỡi.Sau bữa ăn tôi khoác áo ra ngoài. Trời đã tạnh mưa tuyết và có màu trong cao xanh vời vợi đang ngả dần vào đêm. Tôi đến bên bụi cây ban chiều, khẽ bứt một trái nhỏ để thưởng thức lại hương vị thuở xưa.

- Em cũng thích những trái cây đó à?

Tôi giật mình quay lại. Trong ánh sáng  huyền ảo cuối ngày một khuôn mặt chữ điền, đôi mắt thân thiện nheo nheo nhìn tôi và  nụ cười bừng sáng.

- Vâng! Em thích nó từ nhỏ. Anh có biết tên nó là gì không? Mẹ em có nói một lần nhưng em quên rồi, lâu quá đi! Hồi ấy em được ăn những trái cây thơm ngát vị đông này.

- Anh cũng không biết. Nhưng anh đặt tên cho nó là HẠ SƯƠNG. Anh thích quả này và hay ra đây đứng ăn nó. Nếm hương vị cuối cùng của mùa hạ sau bão tuyết và giữa cái lạnh kinh khủng của đông.

Thứ quả này rất lạ, cứ khoảng cuối thu, đầu đông khi trái căng mọng trên cành mà hái ăn thì chát xít, không thể nuốt nổi. Nhưng cứ để quả treo trên cành, chờ khi những cơn mưa tuyết và cái giá lạnh đóng băng tới, lúc đó quả đã khô vỏ và ngả màu lam tím mới hái xuống ăn sẽ thấy ruột quả có màu xanh nhạt hơi vàng màu  nắng thu mỏng mảnh, cùng ngọt lim thanh khiết hiếm hoi nơi đầu lưỡi.

Rồi anh mỉm cười trong tia sáng cuối cùng của ngày. Thấy tôi đang run lên anh rủ:

- Ta vào nhà đi em. Mai anh sẽ có quà tặng em. Còn giờ anh sẽ mang cho em một cốc trà nóng. Nhớ đợi anh nha.

Tôi ngoan ngoãn đi vào phòng khách của nhà nghỉ, ngồi xuống cạnh bếp lò ấm hồng ngọn lửa, những ngọn lửa tí tách sau lớp kính dày của lò thật đẹp, mùi nhựa thông tràn thoang thoảng trong phòng. Các bạn tôi đang say sưa chơi bài, thỉnh thoảng lại rộ lên những tràng cười vui vẻ. Trong sự yên bình  ấm áp và dễ chịu, tôi thả hồn theo những ngọn lửa reo vui trên củi than hồng.

Anh quay lại cùng với ấm trà nóng trên tay. Tôi rất ngạc nhiên trước sự thân thiện và niềm nở của những người chủ nhà này. Họ cho chúng tôi ở thuê một nửa ngôi nhà, mời chúng tôi cùng ăn bữa tối. Họ đón chúng tôi như người nhà về chơi, chứ không phải là những vị khách quá giang. Tình người trong ngôi nhà ấm áp lạ lùng. Hoàn toàn đối lập với cái lạnh khủng khiếp bên ngoài đang hoành hành dữ dội. Phải chăng khi con người đứng trước thiên nhiên khắc nghiệt thì tình người lại càng thắm thiết hơn với nhau?

Nhấp ngụm trà trên môi anh  hỏi tôi đủ thứ chuyện về cuộc sống và chuyến đi. Rồi  kể vắn tắt về mình và cuộc  sống trên vùng núi tuyệt đẹp này, sự gắn bó của anh với những thảm cỏ xanh mênh mông khi mùa xuân đến trên triền núi, hương vị của những cánh đồng hoa khi hạ tràn về, và cái đẹp mờ ảo của thu khi sương dâng che mờ đỉnh núi.
 Tôi thấy mình bỗng ước ao được nhìn  vùng đất tuyệt đẹp này khi tuyết tan và những dòng nước bạc lấp lánh chảy quanh triền núi.

- Ôi đây rồi cô bé! Này cháu có biết không? Thằng nhỏ này đặt nồi cháo cho cháu xong là chạy ra đây trò chuyện quên hết cả đấy. May mà có cô trong bếp chứ không thì…

Một phụ nữ bước vừa nói vừa liếc xéo anh một cái. Còn anh hốt hoảng bật dậy lao vào bếp. Cô ngồi xuống cạnh tôi bên lò sưởi. Cô rất đẹp, mắt cô to sáng dù đã cao tuổi rồi. Lúc chiều khi tôi đến cô đã dỗ tôi ăn bát rượu nếp thơm lựng do cô tự làm.

- Hồi trẻ chắc cô đẹp lắm phải không ạ? Cháu chắc cô có nhiều người theo đuổi lắm đó.

Cô ửng hồng đôi má, rồi kể với tôi cô có nhiều người theo lắm, nhưng sau lại lấy một người tính nết nóng nảy nhưng rất yêu cô…

Chú và cô sống hạnh phúc được hơn 2 năm thì chú được đi nước ngoài, cô ở nhà tự nuôi hai đứa con lớn lên và đợi chờ người chồng ở phương xa. Họ thư từ và vẫn nặng tình với nhau. Sau 7 năm chú đón cô sang sống cùng. Sự xa cách về khoảng cách đã không còn, nhưng sự xa cách về tâm hồn thì ngày càng lớn lên giữa hai con người đã từng yêu nhau say đắm. Nó thật sự rạn vỡ khi cô phát hiện chú có nhiều bồ nhí, và cả những người tình cũ khi cô còn ở Việt Nam. Thế là thảm họa đã xảy ra với gia đình nhỏ bé ấy, cuộc sống chỉ còn là nước mắt. Chú giữ cô như người tù giam lỏng, chỉ đi làm và về nhà, không cho giao tiếp với bên ngoài, mua bán thật hãn hữu. Đến nỗi sau 2 năm sống và làm việc cô chỉ có mấy bộ quần áo đơn giản , chưa một lần được phép tự quyết định mua đồ, tiêu pha gì cũng phải hỏi chú, nếu lỡ mua đồ chưa hỏi chú cũng nặng lời nhiếc móc. Rồi cô đòi ly dị. Thế là những trận đòn khủng khiếp giáng xuống cô trước mắt hai đứa con mới lớn làm chúng khiếp sợ bố. Đứa con gái lớn tự bỏ nhà ra đi sau khi tan học. May có một nhà thờ đã nhận cô bé vào ở, nuôi cô bé ăn học và giúp đỡ đến lúc trưởng thành. Cậu con trai nhỏ ở với mẹ. Rồi hai mẹ con nhờ được mọi người xung quanh giúp đỡ mới thoát ra khỏi địa ngục và ly dị chồng. Kể tới đây người cô rung lên theo từng tiếng nấc kìm nén và những giọt nước mắt chực giàn giụa xuống bờ mi. Rồi cô lại ngẩng lên nhìn tôi mỉm cười:

- Cháu à, đó là chuyện đã qua rồi. Giờ cô sống ở nơi hoang vu và tách biệt với thế giới bên ngoài. Nhưng quanh cô là những tấm lòng và các con cô luôn mang lại cho cô những niềm vui ấm áp. Cháu thấy không, cô rất vui khi có khách đến nhà, mỗi người khách là một câu chuyện của cuộc đời mà họ đến rồi đi luôn mang lại cho cô những tình cảm ấm áp.

Cuộc đời bi thương của cô làm tôi lặng người và cũng bất ngờ trước sự kìm nén của cô qua câu chuyện. Nó cũng giống phần nào như HẠ SƯƠNG - thứ trái cây ẩn mình trong tuyết lạnh để tràn đây hương vị ngọt thơm của mùa hạ.

Đúng lúc ấy anh quay lại với bát cháo nóng trên tay.

Sáng hôm sau tỉnh giấc, tôi đi xuống nhà ăn đã thấy anh ngồi đợi bên một chiếc bàn. Các bạn tôi đang túm tụm chuyện trò, ai cũng muốn đi xem vùng du lịch đẹp đẽ, xinh xắn này. Khi bàn bạc với các bạn xong, tôi quay sang bàn anh mỉm cười. Anh vẫy tôi lại gần:

- Anh có quà cho em đấy, mặc áo khoác vào đi.

Tôi theo anh ra bụi cây hôm qua. Anh khẽ gạt tuyết sang một bên để tôi có thể nhìn vào những cành cây khẳng khiu nhỏ bé đang cong mình trong đám băng trong suốt.

Một đôi cánh màu vàng…

Tôi sửng sốt. Trước đôi một cặp bướm vàng xinh xắn đang khép gọn đôi cánh nằm trong lớp băng tuyết trong suốt, với vẻ đẹp và sức sống lạ lùng. Đó là loài bướm chanh kỳ lạ, khi mùa đông tới chúng bám mình vào cành cây, bị băng giá đóng kín cả mùa giá rét. Tuyết tan, xuân về thì chúng là loài côn trùng đầu tiên xuất hiện, chấp chới đôi cánh bay đi tìm mật ngọt. Tôi đã từng đọc sách về loài bướm này nhưng chưa một lần được nhìn thấy trong mùa đông. Vẻ đẹp lạ lùng và cặp bướm đẹp kỳ diệu vùng du l ịch làm tôi ngưỡng mộ vô cùng trước sức sống tuyệt diệu và mãnh liệt của thiên nhiên cũng như con người.

Những tấm lòng và thiên nhiên tuyệt diệu quanh chúng ta trong khắc nghiệt vẫn luôn sống thanh cao, nồng ấm. Cảm ơn cuộc đời đã cho tôi được nhìn thấy sự ấm áp và thần diệu trần ai với những bi thương, hạnh phúc và sức sống mãnh liệt của nó.

Tường Vi
02.03.2013